Colangiocarcinoma
El colangiocarcinoma (también conocido como cáncer de las vías biliares) es un cáncer hepático primario. Empieza en el recubrimiento interior de la vías del árbol biliar, una red de conductos que transportan la bilis desde el hígado hasta el intestino. La clasificación del colangiocarcinoma depende de la parte de la vía biliar en que se desarrolla la enfermedad. Se divide en tres categorías:
- Colangiocarcinoma intrahepático – se origina en las vías biliares del interior del hígado.
- Colangiocarcinoma hilar – se origina fuera del hígado, donde los conductos hepáticos izquierdos y derechos se agrupan.
- Colangiocarcinoma extrahepático o distal – se origina en cualquier parte de la vía biliar común, fuera del hígado.
La mayor parte de los casos de colangiocarcinoma (hasta un 95 %) son adenocarcinomas, un cáncer que surge del recubrimiento de las glándulas mucosas del interior de las vías biliares.
Cáncer del tracto biliar
El colangiocarcinoma es un cáncer del tracto biliar. Otros cánceres del tracto biliar son el cáncer de vesícula biliar y el cáncer ampullar (o de la ampolla de Vater).
El cáncer de vesícula biliar
se origina en las células de la vesícula biliar. La mayor parte de los cánceres de vesícula biliar son adenocarcinomas, que empiezan en las células de las glándulas que recubren la vesícula biliar. Los síntomas del cáncer de vesícula biliar son similares a los del colangiocarcinoma, aunque también pueden incluir las náuseas y el dolor abdominal.
El cáncer ampullar
(o cáncer de la ampolla de Vater) es la forma más rara de cáncer del tracto biliar. El cáncer ampullar se desarrolla en la zona en que las vías biliares comunes se juntan con el conducto pancreático, denominado ampolla de Vater.
La guía «What is Biliary Tract Cancer?» de la ESMO (Sociedad Europea de Oncología Médica) incluye más información sobre el cáncer de vesícula biliar y el cáncer ampullar. Está disponible para su descarga aquí.
Esta guía es específica para pacientes, amigos, familiares y cuidadores. Su objetivo es incrementar la comprensión sobre el cáncer del tracto biliar y los tratamientos disponibles. La información que incluye no puede sustituir a la atención médica profesional provista por médicos cualificados u otros profesionales de la atención sanitaria. Esta guía está disponible actualmente en inglés e italiano.
El tracto biliar
El tracto biliar forma parte del sistema digestivo e incluye la vesícula biliar y las vías biliares.
La vesícula biliar es una pequeña bolsa con forma de pera situada en el abdomen superior. La vesícula biliar almacena la bilis, un fluido que se produce en el hígado. Después de comer, la vesícula biliar libera bilis en el intestino delgado (duodeno) para ayudar a descomponer la grasa que se contiene en los alimentos durante la digestión.
Las vías biliares son conductos que transportan la bilis desde el hígado y la vesícula biliar al intestino delgado. Los conductos hepáticos derecho e izquierdo empiezan en el hígado y se unen fuera de él para formar la vía hepática común. Esta se une con el conducto cístico (que viene de la vesícula biliar) para formar la vía biliar común. La vía biliar común va por detrás del páncreas y se une al conducto pancreático en la ampolla de Vater. Desde ahí se extiende por el intestino delgado (duodeno).
¿Dónde está el hígado y qué hace ese órgano?
El hígado está situado justo debajo del pulmón derecho. Está protegido de lesiones por las costillas inferiores. El hígado es uno de los órganos más complejos del cuerpo humano. Actúa como una «fábrica química» y realiza cientos de tareas metabólicas que son necesarias para mantener el organismo saludable y vivo, entre ellas las siguientes:
- Luchar contra infecciones y enfermedades
- Limpiar la sangre, eliminar venenos y drogas (incluido el alcohol)
- Controlar la cantidad de colesterol
- Almacenar vitaminas, minerales y azúcar
- Procesar la comida una vez que ha sido digerida
- Ayudar a controlar la coagulación de la sangre (engrosamiento)
- Liberar la bilis (el líquido que descompone las grasas y ayuda a la digestión)
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